ICQ

Wirtualna komunikacja nigdy jeszcze nie była tak łatwa, jak od momentu stworzenia programu ICQ LLC. Jest to program typu komunikator internetowy zaprojektowany przez izraelską firmę Mirabilis, a następnie wykupiony przez America Online (AOL).
Historia i ewolucja tego programu jest bardzo interesuja. Rozpoczął swoją karierę jako pierwszy na świecie komunikator internetowy. Niektórzy mogą twierdzić, że pierwszym rozwiązaniem tego typu była usługa IRC. Prawdą jest, że IRC powstał znacznie wcześniej, niż ICQ, jednak IRC nigdy nie zamierzał być komunikatorem – w założeniu twórców miał to być program pozwalający na swobodne, ogólnodostęne rozmowy indywidualne oraz grupowe użykowników, natomiast ICQ z definicji pozwalało na bezpośrednie rozmowy w cztery oczy.
W późniejszych latach ICQ zyskał obsługę rozmów grupowych, jednak o bardzo ograniczonej funkcjonalności w porównaniu do IRC – ICQ wymagał utworzenia grupy przez jednego z użytkowników oraz zaproszenia innych do tej właśnie grupy, podczas gdy IRC pozwolił użytkownikom na wybranie do której grupy lub kanału chcą dołączyć. W 2001 roku ICQ mogło pochwalić się ponad 100 milionami użytkownków.
Technologia ICQ jest rozpowszechniana bez opłat, a sukces tego programu zainspirował AOL do przejęcia firmy Mirabilis. ICQ rozrosło się pod skrzydłami AOL stając się niezwykle dochodowym przedsięwzięciem oraz jednym z kluczowych składników firmy AOL. Obecnie dostęne są funkcje wiadomości w trybie offline, rozmów pomiędzy wieloma użytkownikami, wysyłanie SMSów, możliwość przesyłania plików, kartek okolicznościowych, gier typu multiplayer oraz przeszukiwalnego katalogu użytkowników.